Переход в мадридский «Реал», клуб-гегемон Лиги чемпионов, должен был стать для Трента Александер-Арнольда чистым листом, новой главой в блестящей карьере. Однако спустя всего три месяца после расставания с «Ливерпулем» в адрес самого, пожалуй, своеобразного правого защитника планеты вновь звучат до боли знакомые вопросы. Снова и снова дебатируется: лучше ли он подходит для центра поля, чем для обороны? Какова его истинная роль в сборной Англии?
Дилемма Тухеля: Англия и оборонительный прагматизм
Именно последний вопрос вновь вышел на первый план, когда Томас Тухель, главный тренер сборной Англии, принял решение не вызывать Александер-Арнольда на отборочные матчи чемпионата мира против Андорры и Сербии. Важно отметить, что это не было окончательным «списанием» игрока «Реала». Тухель постарался представить это решение не как «отцепление», а скорее как «момент для него, чтобы освоиться и найти свой ритм» в испанской столице. Менеджер сборной признал, что вызов Александер-Арнольда на июньский сбор недооценил личные и профессиональные вызовы, с которыми сталкивается игрок, совершающий первый трансфер в своей карьере. Тухель по-прежнему остается «большим поклонником Трента».
Все это, безусловно, так. Однако недавние события намекают, что Тухель сам ломает голову над тем, как вписать Александер-Арнольда в свою схему, когда на кону стоят самые важные матчи. В рамках клубного сезона Александер-Арнольд неоднократно доказывал, что его оборонительные слабости с лихвой компенсируются атакующим потенциалом. За пять сезонов Премьер-лиги до текущего только Бруно Фернандеш превзошел Александер-Арнольда по ожидаемым ассистам. Никто во всем турнире не совершил больше передач в атакующую треть поля. Юрген Клопп, а затем и Арне Слот, строили свои планы по продвижению мяча и созданию моментов вокруг своего правого защитника, смещая его выше и ближе к центру, потому что знали: он принесет больше голов оттуда, чем соперник забьет, атакуя освободившиеся зоны.
Но в плей-офф футбол становится немного иным. Тухель, тренер, чья философия определяется осторожным стилем владения мячом, по собственному опыту работы с «Челси» знает: если вашей отправной точкой на крупном турнире является то, что ваша команда пропускает меньше всего голов, у вас очень хорошие шансы на победу. И поэтому, несмотря на все слова поддержки, прозвучавшие в адрес Александер-Арнольда на прошлой неделе, наиболее показательные комментарии немца, похоже, прозвучали еще до летних игр, где он предпочел Кайла Уокера и играющего не на своей позиции Кёртиса Джонса.
«Этот огромный вклад, который он вносил в игру «Ливерпуля» на протяжении многих лет… если он хочет оказывать такое же влияние в сборной Англии, то ему придется очень серьезно отнестись к оборонительной части игры», – заявил Тухель. «Потому что, когда мы говорим, особенно об отборочных матчах, а затем о турнирных играх, одна оборонительная ошибка, один момент, когда вы не на 100% сконцентрированы, может стать решающим. Это может быть тот самый момент, когда вы пакуете чемоданы и отправляетесь домой».
С Александер-Арнольдом такое уже случалось. Он был великолепен на пути «Ливерпуля» к финалу Лиги чемпионов в 2022 году, но «проспал» на дальней штанге в середине первого тайма, позволив Винисиусу Жуниору проскользнуть мимо него и забить единственный гол в матче. Обратится ли Тухель к нему в Сербии на следующей неделе, не говоря уже о ситуации «победа или позор» следующим летом? Ответ на этот вопрос может быть совсем иным, когда у Англии также будут доступны обновленный Рис Джеймс и Тино Ливраменто. Закончилось и «изгнание» Бена Уайта из сборной; если бы не травма, полученная в «Арсенале», он вполне мог бы попасть в состав в этом месяце.
Испанское испытание: «Реал Мадрид» и новые вызовы
Подобные вызовы стоят перед Александер-Арнольдом и на «Сантьяго Бернабеу». Он уже ощутил на себе горький вкус исключения из стартового состава. Но стоит ли удивляться, когда другим правым защитником «Реала» является капитан клуба Дани Карвахаль? Большого повода для беспокойства о долгосрочном будущем Александер-Арнольда нет — он впечатляюще проявил себя, вернувшись в стартовый состав в матче против «Мальорки», лишившись голевой передачи лишь из-за офсайда Килиана Мбаппе, зафиксированного VAR. Тем не менее, адаптация английского игрока уже является предметом обсуждений в испанской прессе. В своем дебютном домашнем матче его назвали «робким», а его решения — «консервативными». Еще на клубном чемпионате мира поднимались вопросы о том, не будет ли долгосрочное будущее новичка в центре полузащиты – танец столь же старый, как и карьера Александер-Арнольда, хотя его трудности на этой позиции на Евро-2024, казалось бы, дали исчерпывающий ответ.
Его менеджер, Хаби Алонсо, сделал многое, чтобы успокоить любые проблемы, настаивая в прошлом месяце, что наличие Карвахаля и Александер-Арнольда, борющихся за одно место, «потрясающе для повышения уровня состава», а затем заявив, что он будет принимать решения, исходя из соответствующих навыков для каждой игры. При потенциальных 60 матчах после летнего клубного чемпионата мира логично, что многие позиции в составе «Мадрида» могут быть подвижными. Это тем более актуально, когда Александер-Арнольд в прошлом сезоне стремительно восстановился после травмы лодыжки для прощания с «Ливерпулем», а затем сразу отправился на международные игры, летний турнир и укороченный летний отпуск, который был заполнен переездом из Мерсисайда в Мадрид.
Путь к величию: Что дальше?
Однако Александер-Арнольд захочет изменить ситуацию. Он говорил о своих амбициях выиграть «Золотой мяч», а в недавнем интервью GQ Spain он размышлял о своем «желании испытать себя в новом контексте». Он, безусловно, получает этот вызов на раннем этапе, но он не сможет выиграть крупнейшие индивидуальные призы в игре, работая по совместительству.
Что он может сделать, чтобы стать бесспорным игроком основы как для клуба, так и для сборной? Шаг вперед в обороне, несомненно, поможет, уменьшив преимущество Карвахаля над ним и развеяв сомнения Тухеля относительно его выступлений в самых важных международных матчах. К его чести, Александер-Арнольд улучшил свою игру в прошлом сезоне, когда Слот использовал его в более консервативной манере.
Однако пока что прошлый сезон не изменил общих настроений вокруг Александер-Арнольда. Когда действия главного тренера сборной Англии говорят о том, что он разделяет мнение многих скептиков, Александер-Арнольду будет трудно ответить на некоторые очень знакомые вопросы. Его путь в «Реале» и сборной Англии остается одной из самых интригующих историй современного футбола, где невероятный атакующий талант вынужден постоянно доказывать свою состоятельность в условиях жесткой конкуренции и требований к универсальности.
Егор Туманов 
Никита Селиванов