С грустью сообщаем, что Джордж Форман скончался в возрасте 76 лет, подтвердили члены его семьи.
Легенда бокса мирно ушел из жизни в пятницу в окружении близких.
Форман, гигант спорта и двукратный чемпион в тяжелом весе, останется в памяти надолго после своей печальной кончины.
В частности, его бой с Мухаммедом Али в «Грохоте в джунглях» всегда будут помнить как, возможно, главное спортивное событие 20-го века.
После смерти Али в 2016 году, обоих главных героев этого поединка, к сожалению, больше нет с нами.
Легендарный боксерский репортер The Sun, Колин Харт, присутствовал на этом невероятном событии в Киншасе.
Харт – последний живущий британский журналист, освещавший «Грохот в джунглях», и в прошлом году, в 50-ю годовщину боя, он рассказал всю историю.
Вот его замечательный рассказ.
Сегодня исполняется 50 лет «Грохоту в джунглях», когда Мухаммед Али подтвердил свое бессмертие, нокаутировав Джорджа Формана и вернув себе титул чемпиона мира в тяжелом весе.
Этот потрясающий, невероятный бой, который состоялся до африканского рассвета над Киншасой, был назван величайшим спортивным событием 20-го века.
К сожалению, я единственный британский журналист, который был в ту ночь у ринга и до сих пор жив, чтобы рассказать о том, что происходило до, во время и после этого эпического сражения, где героический Али спланировал свой величайший триумф, а Форман потерпел свое Ватерлоо.
Возможно, это произошло полвека назад, но можно с уверенностью сказать, что если вы упомянете «Грохот в джунглях» от Анголы до Занзибара, большинство людей поймут, о чем идет речь.
Несомненно, это самый обсуждаемый и описанный поединок в истории, и для меня эта сага началась за девять месяцев до этого в Каракасе, на пресс-конференции накануне защиты титула Форманом против Кена Нортона.
Вел ее странно выглядящий и очень громкий американский промоутер, у которого волосы стояли дыбом, как будто он до смерти перепугался, увидев привидение. Это было мое первое знакомство с Доном Кингом.
Кинг объявил, что Форман проведет свою третью защиту против Али на открытом стадионе в Киншасе, Заир — первый гонг прозвучит в 4 утра, и оба бойца получат по 5 миллионов долларов.
Он также объяснил, что деньги выделяет президент Заира Мобуту Сесе Секо — идея заключалась в том, чтобы привлечь туристов в его страну и чтобы Али и Форман вернулись к своим африканским корням.
Мне было трудно не рассмеяться вслух от абсурдности всего этого. Джорджу потребовалось меньше двух раундов, чтобы расправиться с Нортоном, и осенью я был в Киншасе, чтобы пережить самые странные десять дней в своей рабочей жизни.
Мобуту, вероятно, был самым ужасающим, кровожадным диктатором, когда-либо правившим страной на африканском континенте — и, учитывая, что его соперником был Иди Амин из Уганды, это о многом говорит.
Его присутствие ощущалось повсюду — гигантские фотографии с его изображением были на каждом углу улицы, а когда вечером включали местное телевидение, первые три часа были посвящены его речам.
Жители Заира боялись его до смерти, и не без оснований. Вскоре после прихода к власти он приказал публично повесить премьер-министра и трех министров кабинета министров перед 50-тысячной толпой.
Когда нам устроили экскурсию по стадиону «20 мая», где проходил бой, мы наткнулись на стену, испещренную множеством отверстий.
Мы спросили Тишимпупу Ва Тишимпупу, министра пропаганды, откуда взялись эти отверстия, и он буднично сообщил нам, что это место, где Мобуту казнил диссидентов и заговорщиков, расстреливая их.
Сказать, что связь между Киншасой и Лондоном была затруднена — это ничего не сказать. Никто не мог дозвониться до своих офисов, и во время подготовки к бою материалы приходилось отправлять по телексу.
Проблема была в том, что многие телеграфисты имели обыкновение исчезать, чтобы поспать. Иностранная пресса пожаловалась Тишимпупу, который передал наше недовольство самому Мобуту.
Президентский указ работникам был однозначен: «Следующий телеграфист, который будет застигнут спящим во время дежурства, будет расстрелян».
Они знали, что он не шутит, и это возымело действие. С этого момента они работали не покладая рук.
К досаде, многие сообщения попадали не по адресу. Корреспондент The Times, Нил Аллен, отправил 2000-словный предматчевый обзор, который каким-то образом вывалился из аппарата в офисе склада древесины в Кембриджшире.
Масштаб противостояния Али-Формана был настолько велик по всему миру, что трое американских литературных гигантов — Норман Мейлер, Бадд Шульберг и Джордж Плимптон — приехали освещать его для различных высококлассных изданий в Штатах.
Все они были чрезвычайно известными, удостоенными наград авторами, но такими же увлеченными фанатами бокса, как и завсегдатаи Йорк-Холла — пить с ними вечерами в казино-баре и говорить о боксе было еще одним незабываемым опытом.
Не могло быть большего контраста между Али и Форманом — «Красавица и чудовище», пожалуй, лучше всего их характеризуют.
Али, будучи своим обычным болтливым «я», был обожаем повсюду, куда бы он ни пошел, с того момента, как ступил на землю Заира. Его боготворило все население.
Его тренировочный лагерь находился в Н’Селе, в 30 милях от Киншасы, и тысячи мужчин, женщин и детей выходили из кустов, чтобы выстроиться вдоль дороги и часами ждать, чтобы просто мельком увидеть его, когда его везли в столицу.
Форман в 25 лет не был тем улыбающимся беззаботным гигантом, напоминающим добродушного Будду, каким мы видели его в более поздние годы. Он был угрюм, крайне вспыльчив и совсем не вызывал симпатии.
Али в 32 года был далек от расцвета сил. Закаленные ветераны, всю жизнь связанные с боксом, были в числе многих, кто искренне опасался за его здоровье и безопасность.
Серьезно предполагалось, что Величайшего, скорее всего, забьют до реанимации или даже хуже к тому времени, как Форман закончит свою работу по его уничтожению.
Когда они шли длинным путем из раздевалки к рингу, экзотическая обстановка идеально подходила Али: пульсирующие племенные барабаны и 60 000 неистовых фанатов, скандирующих «Али, Бома йе» — «Али, убей его».
Находясь рядом с действием и много раз с тех пор просмотрев запись боя, я до сих пор качаю головой в недоумении от того, что Али позволил одному из самых сильных людей, когда-либо надевавших перчатки, выбиться из сил, нанося удары по его корпусу.
Тактика, которая казалась самоубийственной и сводила с ума его тренера Анджело Данди.
Медали обычно вручают на полях сражений за подобную расчетливую храбрость.
Конец для совершенно измотанного и деморализованного Формана наступил в восьмом раунде, когда пятиударная комбинация отправила его в нокдаун, и он был отсчитан.
Али опроверг логику, вернув себе корону, которой впервые владел десять лет назад. У меня было нутро, что у Большого Джорджа не хватит выносливости, поэтому в SunSport я предсказал победу Али в девятом раунде.
Мои коллеги с Флит-стрит, которые все до одного ставили на Формана, решили, что я сошел с ума.
Когда Формана, растерянного и сломленного, вели обратно в угол, я постыдно повел себя непрофессионально, вскочив с места и вскинув руки в воздух.
Как и Али, я ликовал, что оказался прав вопреки всему.
Но меня быстро спустили на землю, когда я получил телеграмму от моего спортивного редактора — несравненного Фрэнка Никлина — в которой было сказано: «Почему неправильный раунд?».
Убитый горем Форман подытожил свое поражение, сказав: «Я чувствовал себя совершенно опустошенным. Я не просто потерял титул, я потерял то, что определяло меня как мужчину. Я чувствовал, будто мое ядро испарилось».
Артем Веденеев 
Никита Селиванов