Недавно завершившие карьеру футбольные легенды Жерар Пике, Кака, Мигель Лайюн, Клаудио Маркизио и Бастиан Швайнштайгер хорошо знакомы с чемпионатами мира. На пятерых у них 13 участий в мундиалях и 3 победы. Но во вторник они собрались не вспоминать славное прошлое, а поговорить о критиках Kings League, среди прочего.
«Спасибо хейтерам!» — заявил Лайюн во время часовой виртуальной пресс-конференции на этой неделе. «Мы здесь любим хейтеров. Мы на цирковой планете, где все ради [развлечения], и хейтеры — часть этого развлечения».
Kings League — одно из новых явлений в футболе, вызывающее бурные споры. Для одних это инновационный подход для привлечения нового поколения фанатов, для других — попытка заново изобрести велосипед. Основанная Пике в 2022 году как его главный проект после завершения карьеры, эта лига формата 7 на 7 началась в Испании, но уже распространилась на несколько других стран, что позволяет провести второй Клубный чемпионат мира Kings World Cup в Париже в следующем месяце. Помимо известных имен, связанных с проектом, лига отличается своей нетрадиционностью и постоянно меняющимися правилами: здесь нет ничьих, разрешены неограниченные замены, а правила могут приводить к матчам один на один.
Формат сознательно разработан с учетом интересов поколений Z и Альфа, многие представители которых играют в видеоигры, где правила постоянно обновляются, чтобы поддерживать интерес. Но это не единственный аспект Kings League, вызывающий разногласия. Пике открыто заявляет, что традиционные 90-минутные футбольные матчи «слишком долгие», и использует данные о нежелании молодой аудитории тратить столько времени как основной аргумент в пользу Kings League. Именно это привлекло инвестиции Государственного инвестиционного фонда Саудовской Аравии (Public Investment Fund) и вызвало гнев президента Ла Лиги Хавьера Тебаса.
Пике, однако, настаивает, что Kings League не претендует на место традиционного футбола.
«Мы всегда говорим, что дополняем футбол», — сказал Пике. «На днях я приводил пример: фильмы и сериалы — это разные, но очень похожие продукты. Людям нравятся и фильмы, и сериалы. Так и они могут смотреть традиционный футбол по традиционному ТВ и в то же время потреблять контент Kings League на телефоне, iPad, планшете или чем-то еще. Это новое поколение способно на такое, потому что они потребляют контент по-другому и могут делать это одновременно, используя два или три разных экрана».
Пике также сравнил опыт Kings League с видеоиграми, и организация утверждает, что этот подход работает. Пике сообщил во вторник, что предыдущий Клубный чемпионат мира Kings World Cup в январе в Италии собрал более 100 миллионов уникальных зрителей на стримах за весь турнир, а финал между Бразилией и Колумбией достиг пика в более чем 3,5 миллиона устройств, одновременно смотрящих трансляцию.
Привлекательность для молодой аудитории, по их словам, заключается в том, что главное здесь — развлечение. Этот подход столь же нетрадиционен, как и правила Kings League, вплоть до показательных ответов критикам, которые специально разработаны для привлечения внимания.
«Когда у нас появляются хейтеры или люди, которые выступают против нас, мы стараемся относиться к этому с юмором», — сказал Пике. «Я помню Хавьера Тебаса. Когда мы только начинали, президент Ла Лиги был против нас и говорил, что мы цирк. Что мы сделали? Мы пригласили [Серхио] Агуэро, нарядили его клоуном, и он сыграл в матче».
Как и подобает соревнованию, вызывающему столько споров, ценность развлечения в новом увлечении бывших футболистов заключается не только в борьбе с критиками.
«Я просто влюбился в это, потому что, по моему мнению, футбол — это развлечение, понимаете?» — сказал Лайюн. «Когда мы были детьми, мы мечтали стать футболистами, и это потому, что нам очень нравилось играть и смотреть футбол. В какой-то момент, я думаю, во время карьеры можно потерять этот взгляд. Ты думаешь только о победах в матчах, о титулах и тому подобном, и забываешь, что ты там ради людей».
Егор Туманов 
Никита Селиванов