Атлетико Мадрид впервые за девять лет вышел в полуфинал Лиги Чемпионов благодаря голу Адемолы Лукмана. Барселона под руководством Ханса Флика не смогла остановить натиск смертельно опасного Атлетико, который в третий раз в этом сезоне против Атлетико Мадрид закончил матч в меньшинстве.
Матч начался в агрессивном, лихорадочном темпе, обе команды сразу же бросились в атаку. В первую минуту Ламин Ямаль проверил реакцию Хуана Муссо ударом, который был хорошо отражен. Затем Атлетико Мадрид перешел в контратаку, где Хулиан Альварес создал проблемы. Казалось, все игроки бежали изо всех сил. Когда Ламин Ямаль не справился с прессингом на четвертой минуте, Клемент Ленгле не ожидал его второго усилия. Ферран Торрес, перехватив пас француза, вернул мяч молодому игроку один на один, который, как воплощение хладнокровия, отправил мяч мимо Муссо, открыв счет.
Это не успокоило игру. Гави был вынужден совершить два ключевых перехвата на краю своей штрафной вскоре после этого, а Адемола Лукман, который с самого начала был самым активным игроком Атлетико, пробил мимо. Еще до 10-й минуты Дани Ольмо снова вышел один на один благодаря пасу от Ламина Ямаля, но Муссо, после небольшой оплошности, успел отбить мяч, прервав натиск Барселоны.
Наконец, обе команды согласились снизить абсурдно высокий темп игры, стремясь к более продолжительным владениям мячом. Казалось, хозяева поля начали брать игру под контроль, и Антуан Гризманн создал первый реальный голевой момент для «матрасников». Распасовав мяч влево на Лукмана, тот обыграл Жуля Кунде по флангу, а затем навесил на Гризманна у ближней штанги. Француз, находясь под серьезным давлением, не смог реализовать момент. Если у Атлетико и была одна серьезная проблема, то это центр поля. Коке Ресуррексьон и Маркос Льоренте были численно уступали Гави, Педри и Ольмо, последние двое находили впереди тройку нападающих в пространстве.
Именно оттуда пришел второй гол Барселоны: Ольмо отдал пас на ход Феррану Торресу. Он создал пространство против Робина Ле Нормана и с острого угла отправил мяч в верхний угол. В этот момент, на 26-й минуте, Атлетико был на грани поражения. Еще одна потеря мяча на своей половине поля позволила Ламину Ямалю отдать свой фирменный пас тривелла Фермину Лопесу, но удар головой был остановлен вторым сенсационным сейвом игры от Муссо.
Ответ последовал через пять минут. Науэль Молина нашел Гризманна, который развернулся и отдал мяч на ход Маркосу Льоренте. Его пас был идеальным для Лукмана, который ворвался с фланга и переиграл Жоана Гарсию, вернув Атлетико лидерство. Болельщики не только усилили шум, но и игроки Атлетико, казалось, ускорили шаг.
На 42-й минуте Диего Симеоне праздновал заработанный Лукманом фол на своей половине поля, что свидетельствовало о напряженности игры в последние 10 минут перед перерывом, когда игра висела на волоске. Барселона продолжала создавать полумоменты, но Атлетико теперь лучше справлялся с ними, проводя своевременные единоборства, чтобы сбить пас или предотвратить прорыв в решающий момент.
Обе команды знали, что следующий гол может решить исход противостояния. Бурные празднования Барселоны сменились, возможно, самым громким ревом ночи, когда второй гол Торреса был отменен из-за офсайда через десять минут после начала второго тайма. Лукман снова пробил мимо, но это усилило давление на Барселону, которая в этот момент играла в основном на половине поля Атлетико.
Первый тайм прошел почти без пауз, но второй показался более продуманным, поскольку обе команды тяжело преодолевали отрезки давления. Игра Ламина Ямаля была основным источником скорости в игре, и после того, как он во второй раз за несколько минут вырвался из-под опеки, Ольмо отправил все более редкий удар по воротам выше перекладины. Ханс Флик выпустил Роберта Левандовского и Маркуса Рэшфорда, когда казалось, что Атлетико решил сесть в оборону и защитить свое преимущество, но у Гризманна были другие планы. Француз взял на себя инициативу по продвижению своей команды вперед, что привело к двум опасным навесам в штрафную от Хулиана Альвареса и Льоренте. Мгновением позже длинный вброс вызвал хаос в штрафной Барселоны, и только сейв Жоана Гарсии с близкого расстояния удержал Барселону в игре.
Атлетико чувствовал приближение полуфинала, и в воздухе витал запах крови. Александр Сорлот находился на поле всего три минуты, когда Эрик Гарсия сбил его, и после просмотра VAR был удален как последний защитник. То, что подвело Барселону в первом матче, подвело их снова. Если система Флика вернула «блауграну» на вершину испанского футбола, то нельзя отрицать, что в Европе у нее есть фатальный недостаток.
В последние минуты Барселона сделала все возможное, чтобы бросить оставшиеся силы на Атлетико, но к этому моменту «Метрополитано» ревел, поддерживая свою команду на пути к финишу, сопровождая каждый вынос мяча, отбор и неточный пас Барселоны. Рональд Араухо не смог дотянуться до позднего удара головой в компенсированное время, завершив европейскую кампанию Барселоны в горькой манере. Возможно, игрок, который не удостоился песен, был Муссо, который совершил два решающих сейва в первом тайме, когда казалось, что Барселона может сломить сопротивление Атлетико; он оказался нерушимым.
Чоло Симеоне, которому пели дифирамбы после финального свистка, доказал, что у него был план, как справиться с, казалось бы, вездесущей командой Барселоны. Если каталонская команда провела большую часть 180 минут в погоне за воротами Атлетико, то раны, которые Атлетико нанес команде Флика, оказались слишком глубокими и серьезными, чтобы Барселона смогла остановить кровотечение. Атлетико Мадрид ждет победителя пары Арсенал или Спортинг CP, а Барселона вновь сталкивается с экзистенциальными вопросами о своей философии.