Атлетико Мадрид, стремясь оставить позади разочарование от поражения в финале Кубка Испании, вернулся на путь побед, обыграв Атлетик Бильбао. Гости из Бильбао, в свою очередь, будут анализировать, как им удалось упустить такой важный матч.
Один из вопросов, стоявших перед командой перед полуфиналом Лиги чемпионов против Арсенала, касался вратаря: выйдет ли в основе Ян Облак, или же предпочтение будет отдано находящемуся в хорошей форме Хуану Муссо. Однако словенский голкипер продемонстрировал свою готовность с самого начала матча. После великолепного навеса Иньиго Руиса де Галарреты на дальнюю штангу, который нашел Горку Гурусету, Облак успел переместиться и заблокировать точный удар. В начале игры «матрасники» пытались использовать Антуана Гризманна для вывода на ударную позицию Александра Сорлота и Джулиано Симеоне, что им удавалось пару раз, но без результативного завершения.
Ни одна из команд не демонстрировала особой надежности в обороне в первые 20 минут. Иньяки Уильямс создал второй отличный навес, на этот раз для Уная Гомеса, но тот сожалел о неспособности принять мяч на бегу, находясь в выгодной позиции перед Облаком. Первыми отличились игроки Атлетика. После подачи углового справа, Аитор Парэдес мощным ударом отправил мяч в сетку, придав уверенности «львам». Через несколько мгновений блестящий пас Гурусеты вскрыл оборону Атлетико, но при численном превосходстве два в одного Гомес не смог отдать пас Иньяки Уильямсу. Пока он пытался подготовиться к удару, Марк Пубиль совершил великолепный подкат. Было очевидно, что Атлетик чувствовал себя более комфортно, хотя и не доминировал.
Испытывая трудности с набором ритма, Джулиано Симеоне создал голевой момент за десять минут до перерыва, выдав кросс на Сорлота в штрафной. Несмотря на свободное пространство, он не смог придать мячу достаточной силы, чтобы переиграть Уная Симона, который до этого момента не совершал сейвов. Помимо общего хода игры, который в основном состоял из неудачных атак Атлетико и контратак Атлетика, матч был символом того, насколько комфортно чувствовала себя гостевая команда.
Алекс Баэна и Александр Сорлот находят свою игру
Однако Диего Симеоне смог добиться реакции от своей команды после перерыва. Баэна получил мяч слева, и его прострел вывел из равновесия Дани Вивиана у ближней штанги. Гризманн не мог поверить своей удаче, когда он смог протолкнуть мяч в сетку с шести ярдов. После довольно унылого первого тайма, стадион «Метрополитано» с трудом верил, что команда вышла вперед через десять минут после начала второго периода.
Пабло Барриос, впервые вышедший в стартовом составе более чем за месяц, отобрал мяч у Руиса де Галарреты в центре поля, продвинулся вперед и отдал пас налево Сорлоту. Быстрая комбинация в одно касание с Баэной возле правого защитника Андони Горосабеля позволила Сорлоту выйти один на один с вратарем, и он без колебаний реализовал момент, оформив вторую голевую передачу Баэны за шесть минут. Барриос начинал утверждаться в центре поля, когда на 58-й минуте он остановился. Это был его первый выход в старте за шесть недель, и он снова закончился досрочно.
Позитивным моментом для Атлетико было то, что команда атаковала с гораздо большей целенаправленностью и точностью, чем в первом тайме, а угроза со стороны Атлетик Бильбао практически полностью сошла на нет. Однако команда Эрнесто Вальверде смогла собраться после некоторого спада в игре. В последние 20 минут «львы» занимали выгодные позиции, но им не хватало той остроты, которую они демонстрировали в первом тайме.
Атлетико, вероятно, думая о своих будущих матчах в Лиге чемпионов после серии замен от Симеоне, был доволен тем, что игра постепенно приближалась к финальному свистку. Команде Вальверде, казалось, не хватало мастерства, чтобы взломать оборону соперника, и мяч раз за разом направлялся к Роберту Наварро в надежде, что он сможет сделать волшебный кросс.
Эта надежда была проявлением отчаяния. В добавленное время Нахуэль Молина вывел Сорлота в свободную зону, позволив ему оторваться от обороны Атлетика. Имея достаточное расстояние до преследующего Парэдеса, он направил мяч в угол ворот, выйдя один на один с Унаем Симоном. Казалось, это был финальный аккорд, но стандартное положение глубоко в компенсированное время позволило Гурузете забить гол на 96-й минуте. К этому моменту последний добавленный к матчу, даже с одной бонусной минутой, Атлетик знал, что их второй гол мало повлияет на результат.
Наконец вернувшись к победам в Ла Лиге, ультрас встретили свою команду ревущими овациями после финального свистка, впервые после поражения в финале Кубка Испании. В то время как Атлетико сосредоточил свое внимание на других турнирах, эта победа прервала серию из четырех поражений и стала первой победой «матрасников» в Ла Лиге с 14 марта. Яркими моментами стали две голевые передачи Баэны и дубль Сорлота, но если Симеоне выставил сильный состав, чтобы вернуть уверенность перед финалом, то эта игра не была достаточно слаженной, чтобы убедительно это доказать.
Нахмуренный взгляд Вальверде после финального свистка был вполне оправдан. Атлетик упустил прекрасную возможность восстановить свою прежнюю уверенность крупным результатом, но она ускользнула от них почти незаметно. Не находясь под давлением в течение какого-либо значительного отрезка времени, Атлетик возвращается в Бильбао без очков, и, как полагает Эль Тсингурри, все еще с некоторой тревогой по поводу вылета.