Бен Уиттакер одержал победу по очкам, выстояв в концовке

Бен Уиттакер, британский боксер полутяжелого веса, удержал победу по очкам над Конором Уоллесом в Бирмингеме. Несмотря на опасное давление соперника в последних раундах, этот бой приблизил Уиттакера к бою за мировой титул.

На протяжении большей части поединка 29-летний Уиттакер контролировал ход боя, демонстрируя свою фирменную технику и превосходство в боксерских навыках на арене Utilita. Однако в чемпионских раундах североирландец Уоллес перехватил инициативу.

В 10-м раунде Уоллес сумел потрясти Уиттакера, а в 12-м раунде был близок к впечатляющему камбэку. Уиттакеру пришлось держаться до финального гонга.

Судьи отдали победу Уиттакеру со счетом 117-111, 116-112 и 115-113. Благодаря этой победе он стал обязательным претендентом на титул чемпиона мира по версии IBF.

"Было слишком легко, и я немного расслабился. Он попал мне хорошим ударом, но это бокс", – прокомментировал Уиттакер. "Когда стало слишком легко, я начал играть и делать глупости".

Олимпийский серебряный призер Уиттакер продлил свою беспроигрышную серию в профессионалах до 13 побед и 1 ничьей. Теперь он обязательный претендент на бой с чемпионом IBF Дмитрием Биволом, который также владеет поясами WBA 'super' и WBO. Ожидается, что Бивол встретится с Каллумом Смитом из Ливерпуля в декабре.

30-летний Уоллес потерпел второе поражение в своей 19-й карьере и сразу же потребовал реванша.

"Если он хочет провести еще один бой и снова проиграть, пожалуйста. Если нет, мы пойдем дальше", – ответил Уиттакер.

Уиттакер произвел эффектное появление на ринге, его сопровождал струнный ансамбль, исполнявший тему рестлера Гробовщика из WWE, а затем песню 'Icon' Карен.

Несмотря на то, что Уиттакер родом из соседнего Вест-Бромвича, его встретили как одобрительными, так и неодобрительными возгласами примерно 5000 зрителей на арене.

Бой оживился в третьем раунде, когда Уиттакеру удалось на короткое время ошеломить Уоллеса ударом, прошедшим по лбу.

Группа поддержки Уоллеса громко заявляла о себе, но их заглушил контрабандный в арену гудок, когда Уиттакер почувствовал свой ритм.

Среди зрителей были бывший чемпион UFC Леон Эдвардс и Кассондра Гейни из Северной Каролины. Гейни преодолела почти 4000 миль, вдохновленная видео Уиттакера в социальных сетях, которые помогли ей справиться с лечением рака.

Уоллес дал понять, чего ждать, нанеся сильный левый удар в шестом раунде.

"Сосредоточься. Только потому, что тебе комфортно, не стоит расслабляться", – наставлял Уиттакера тренер Энди Ли. Уиттакер восстановил контроль, но затем наступил почти катастрофический 10-й раунд.

Уоллес отправил Уиттакера в нокдаун мощным левым ударом. Уиттакер оказался в серьезной опасности.

Уиттакер получил небольшую передышку, когда Уоллеса предупредили за удар после остановки боя, но тот продолжал наступать, и внезапно возникла реальная возможность крупного апсета.

В последнем раунде Уиттакер трижды оказывался на канвасе, но ни одно падение не было засчитано как нокдаун. Уоллес бросал все силы на заметно уставшего соперника.

К концу боя Уиттакер сделал достаточно для победы, но оставил Уоллесу и его болельщикам повод задуматься, что могло бы произойти, если бы времени было больше.

"Я могу винить только себя", – сказал он. "Я чувствую, что у меня самая лучшая поддержка в мире. Сегодня это было похоже на мое домашнее шоу, хотя и проходило в Бирмингеме".

Промоутер Эдди Хирн приветствовал возможность реванша: "Мы знаем, что Бен находится в позиции для боя с победителем пары Бивол-Смит, но, вероятно, это будет не раньше следующего лета, поэтому ему нужно провести бой в промежутке".

В рамках сильного андеркарда, демонстрирующего отечественные таланты, были одержаны победы в боях за британские титулы: Хамза Уддин из Уолсолла и Билал Фаваз из Лондона.

Фаваз, родом из Нигерии, который борется за британский паспорт, остановил Итана Джеймса в восьмом раунде, защитив свои титулы чемпиона Великобритании и Содружества в первом среднем весе.

Фаваз – который получил от промоутера Хирна бонус за нокаут в размере 5000 фунтов стерлингов – после победы вызвал на бой чемпиона мира IBF Джоша Келли и Коннора Бенна.

"Неважно, кто передо мной, с учетом наших амбиций, никто не сможет нас остановить, кроме тех, кто находится на мировом уровне", – сказал Фаваз BBC Radio 5 Live.

Непобежденный 23-летний Уддин доминировал над Шоном Брюсом, дважды отправив его в нокдаун в пятом раунде мощными ударами по корпусу и голове, одержав восьмую победу подряд.

Уддин завершил бой в восьмом раунде точным правым ударом. Брюс поднялся на счет 9, после чего рефери остановил бой.

22-летний Одел Камара, считавшийся звездой в главном сопроводительном бою своего профессионального дебюта, доминировал над Теодорисом Рицакисом, отправив грека в нокдаун в первом раунде. Бой был остановлен несколько преждевременно в третьем раунде.

"У Ливерпуля есть звезда. У Британии есть звезда. Этот парень пойдет до конца", – сказал Хирн о дебютанте.